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NOME
Unicode - insieme universale di caratteri
DESCRIZIONE
Lo standard internazionale ISO 10646 definisce l'insieme universale di caratteri (UCS: Universal
Character Set)". UCS contiene tutti i caratteri di tutti gli altri standard per insiemi di caratteri.
Garantisce anche "compatibilità ad andata e ritorno", cioè è possibile costruire tavole di conversione in
modo tale da non perdere nessuna informazione passando da una qualsiasi altra codifica a UCS e viceversa.
UCS contiene i caratteri necessari alla rappresentazione di praticamente tutte le lingue conosciute.
Esso comprende non solo i caratteri latino greco, cirillico, ebreo, arabo, armeno e georgiano, ma anche
alfabeti ideografici cinese, giapponese e coreano han, e i caratteri hiragana, katakana, hangul,
devanagari, bengali, gurmukhi, gujarati, oriya, tamil, telugu, kannada, malayalam, thai, lao, khmer,
bopomofo, tibetano, runico, etiopico, canadese sillabico, cherokee, mongolo, ogham, myanmar, sinhala,
thaana, yi e altri. Per caratteri non ancora inclusi la ricerca su come codificarli al meglio è ancora
in corso e prima o poi verranno aggiunti. Ciò potrebbe includere non solo geroglifici e vari linguaggi
storici indo-europei, ma anche alcuni caratteri artistici selezionati come tengwar, cirth e klingon. UCS
include anche un grande numero di simboli grafici, tipografici, matematici e scientifici, inclusi quelli
forniti da TeX, Postscript, APL, MS-DOS, MS-Windows, Macintosh e font OCR, oltre a molti sistemi di
elaborazione testi e di editoria, e altri se ne stanno aggiungendo.
Lo standard UCS (ISO 10646) descrive una architettura di caratteri a 31 bit consistente di 128 gruppi a
24 bit, ciascuno diviso in 256 piani a 16 bit, composti da 256 righe a 8 bit, con 256 colonne, una per
ciascun carattere. La parte 1 dello standard (ISO 10646-1) definisce le prime 65534 posizioni (da 0x0000
a 0xfffd), che formano il Piano Multi-linguistico di Base (BMP), ovvero il piano 0 del gruppo 0. La
parte due dello standard (ISO 10646-2) aggiunge caratteri al gruppo 0 al di fuori del BMP in numerosi
piani supplementari nell'intervallo da 0x10000 a 0x10ffff. Non ci sono piani per l'aggiunta di caratteri
allo standard oltre 0x10ffff, quindi, dell'intero spazio codice, solo una piccola frazione del gruppo 0
verrà usata nel prossimo futuro. Il BMP contiene tutti i caratteri che si trovano negli altri insiemi di
caratteri comunemente usati. I piani supplementari aggiunti da ISO 10646-2 coprono solo caratteri esotici
per speciali bisogni scientifici, stampa dizionario, industria editoriale, protocolli di livello più
elevato, e entusiasti.
La rappresentazione di ciascun carattere UCS come parola di 2 byte è chiamato forma UCS-2 (solo per i
caratteri BMP), mentre UCS-4 è la rappresentazione di ciascun carattere in una parola a 4 byte. In
aggiunta esistono due forme di codifica UTF-8 per retrocompatibilità col software di elaborazione ASCII e
UTF-16 per la gestione della retrocompatibilità dei caratteri non BMP fino a 0x10ffff del software UCS-2.
I caratteri UCS nelle posizioni da 0x0000 a 0x007f coincidono con quelli classici di US-ASCII e i
caratteri da 0x0000 a 0x00ff coincidono con quelli dell'insieme ISO 8859-1 Latin-1.
Caratteri combinanti
Alcuni codici di UCS sono stati assegnati a caratteri combinanti. Simile ad un tasto accentato che non
avanza in una macchina da scrivere, un carattere combinante aggiunge un accento al carattere precedente.
I caratteri accentati più importanti hanno un loro codice in UCS, ma questo meccanismo permette di
aggiungere accenti a altri segni diacritici a qualsiasi carattere. I caratteri combinanti seguono sempre
il carattere che modificano. Ad esempio, il carattere tedesco Ä («A maiuscola romana con dieresi») può
essere rappresentato sia col codice UCS precomposto 0x00c4, oppure come combinazione di una normale «A
maiuscola romana» seguita da una «dieresi combinante»: 0x0041 0x0308.
I caratteri combinanti sono essenziali per esempio nella codifica dei caratteri Thai o per la
composizione matematica e per gli utenti dell'alfabeto internazionale fonetico.
Livelli di implementazione
Siccome non ci si aspetta che tutti i sistemi possano supportare meccanismi avanzati come i caratteri
combinanti, ISO 10646-1 specifica tre livelli d'implementazione per UCS:
Livello 1
I caratteri combinanti e Hangul Jamo (una variante della codifica dell'alfabeto coreano, dove le
sillabe Hangul sono codificate come tripletta o coppia di codici vocale/consonante) non sono
supportati.
Livello 2
Come il livello 1, ma alcuni caratteri combinanti sono permessi in alcuni alfabeti (per es.,
tailandese, laotiano, ebraico, arabo, devangari, malese).
Livello 3
Tutti i caratteri UCS sono supportati.
Lo Standard Unicode 3.0 pubblicato dall'Unicode Consortium contiene esattamente il piano multi-
linguistico di base UCS al livello 3 d'implementazione, come descritto in ISO 10646-1:2000. Unicode 3.1
ha aggiunto i piani supplementari dell'ISO 10646-2. Lo standard Unicode e i raporti tecnici pubblicati
dall'Unicode Consortium forniscono molte informazioni aggiuntive sulla semantica e sugli usi raccomandati
dei vari caratteri. Essi forniscono linee guida e algoritmi per editing, ordinamento, comparazione,
normalizzazione, conversione e visualizzazione delle stringhe Unicode.
Unicode sotto Linux
Sotto GNU/Linux, il tipo C wchar_t è un tipo intero 32-bit con segno. I suoi valori sono sempre
interpretati dalla libreria C come valori del codice UCS (in tutte le localizzazioni), una convenzione
che è segnalata alle applicazioni dalla libreria C di GNU definendo la costante __STDC_ISO_10646__ come
specificato nello standard ISO C99.
UCS/Unicode può essere usato come semplice ASCII nei flussi input/output, comunicazioni tra terminali,
file di testo, nomi file e variabili d' ambiente nella codifica multi-byte .B UTF-8 compatibile ASCII.
Per segnalare l'uso di UTF-8 come codifica carattere a tutte le applicazioni deve venire selezionata una
localizzazione appropriata attraverso variabili d'ambiente (es., "LANG=en_GB.UTF-8").
La funzione nl_langinfo(CODESET) restituisce il nome della codifica selezionata. Le funzioni di libreria
come wctomb(3) e mbsrtowcs(3) possono essere usate per trasformare i caratteri interni e le stringhe
wchar_t nella codifica dei caratteri di sistema e viceversa e wcwidth(3) dice di quante posizioni (0–2)
il cursore viene avanzato dall'output di un carattere.
Area privata
L'intervallo da 0xe000 a 0xf8ff nel Piano multi-linguistico di base, non verrà mai assegnato dallo
standard a nessun carattere ed è riservato per uso privato. Per la comunità Linux questo intervallo è
stato ulteriormente suddiviso nell'intervallo da 0xe000 a 0xefff, che può essere usato dall'utente
finale, e nell'area Linux nell'intervallo da 0xf000 a 0xf8ff, le cui estensioni sono coordinate fra tutti
gli utenti di Linux. Il registro dei caratteri assegnati all'area Linux è al momento mantenuto da LANANA
e il registro stesso è Documentation/unicode.txt nei sorgenti del kernel Linux.
Bibliografia
* Information technology — Universal Multiple-Octet Coded Character Set (UCS) — Part 1: Architecture and
Basic Multilingual Plane. International Standard ISO/IEC 10646-1, International Organization for
Standardization, Geneva, 2000.
Questa è la specifica ufficiale di UCS . Disponibile su ⟨http://www.iso.ch/⟩.
* The Unicode Standard, Version 3.0. The Unicode Consortium, Addison-Wesley, Reading, MA, 2000, ISBN
0-201-61633-5.
* S. Harbison, G. Steele. C: A Reference Manual. Fourth edition, Prentice Hall, Englewood Cliffs, 1995,
ISBN 0-13-326224-3.
Un buon testo di riferimento sul linguaggio di programmazione C. La quarta edizione comprende
l'Emendamento 1 del 1994 allo standard ISO C90, che aggiunge un buon numero di funzioni di libreria C
per gestire codifiche di caratteri lunghi e multibyte, ma non comprende ancora la ISO C99, che ha
migliorato ulteriormente il supporto per i caratteri lunghi e multibyte.
* Unicode Technical Reports.
⟨http://www.unicode.org/reports/⟩
* Markus Kuhn: UTF-8 and Unicode FAQ for UNIX/Linux.
⟨http://www.cl.cam.ac.uk/~mgk25/unicode.html⟩
* Bruno Haible: Unicode HOWTO.
⟨http://www.tldp.org/HOWTO/Unicode-HOWTO.html⟩
VEDERE ANCHE
locale(1), setlocale(3), charsets(7), utf-8(7)
COLOPHON
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http://www.kernel.org/doc/man-pages/.
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Per la traduzione in italiano si può fare riferimento a http://www.pluto.it/ildp/collaborare/
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